맛있는 고추장을 추천 받아 먹어야 하나?(시판 고추장 구매시 유의사항)

오늘은 한국인이 사랑하는 한국의 매운맛인 고추장에 대해서 말씀드리려고 하는데요. 한국에서 절대 절대 없어서는 안 되는 식자재 중 하나입니다.

 

고추장은 우리나라 고유발효 식품으로 단맛, 짠맛, 매운맛, 감칠맛까지 조화를 잘 이룬 복합조미료이자 기호식품인데요. 고추장의 원료는 메주가루, 고춧가루, 국물가루, 소금으로 찹쌀가루를 반죽하여 쪄서 메주가루와 고춧가루를 섞어 발효시키는 방법으로 만들게 됩니다.

 

하지만 재래식 고추장을 만들기 위해서는 오랜 시간과 노력이 필요하기 때문에 현대에는 집에서 직접 담가 드시기보다는 마트에서 편하게 구입해서 드시는 분들이 많습니다. 그런데 얼마 전 소비자 보호원에서 중국산 고추 양념 다진 양념만 버무린 무늬만 고추장이라는 글귀를 보고 충격을 받았는데요.

 

시판 중인 고추장의 일부가 중국산 고추 양념 즉, 고추 다진 양념만 버무린 무늬만 고추장이라는 내용이었습니다.

특히 고춧가루가 2% 내로 자세하게 들어간 제품들이나 고춧가루가 전혀 들어가지 않은 제품도 있으며 일부 제품에서는 고춧가루 함량 표시조차 없는 제품들도 있다고 하는데요.

 

고추장에 고춧가루가 들어있지 않다니 믿기지가 않네요. 그래서 직접 확인해 보려고 마트에서 살펴보았습니다. 다만 어떤 제품이 좋다 나쁘다고 말씀드리긴 어렵기 때문에 마트에서 좋은 고추장을 고르는 방법에 대해서 말씀드려 볼게요. 마트에서 고추장을 고를 때는 성분표를 확인하고 선택하시는 것이 좋습니다.

 

고춧가루 함량이 높은 것을 선택하시는 것이 당연히 좋겠죠. 고춧가루 함량이 거의 없는 제품들은 향미 증진제와 같은 첨가물을 첨가했을 가능성이 높다고 하니까 참고하시면 되겠습니다. 소비자 보호원에 따르면 고추 양념은 고춧가루, 양파, 마늘, 정제소금 등을 다진 양념으로 고추 양념에 고춧가루를 미량 혼입하거나 또는 이마저도 넣지 않은 상태에서 밀가루, 보릿가루, 찹쌀가루, 쌀가루 등을 혼합해 고추장을 좋아하는 것들도 많다고 하네요.

 

일반적으로 전통 고추장은 고춧가루 12% 이상의 증자된 쌀, 메주가루, 소금물 등의 재료를 섞어 만들지만 마트에서 판매하는 계량식 고추장에는 전통 고추장을 찾아보기 어렵기 때문에 고춧가루 함량이 높은 제품을 선택하는 것이 좋으며 10% 이상인 제품을 선택하시는 것이 좋습니다.

 

고추장의 유통기한은 시판 고추장은 보통 1년 6개월의 유통기한과 2년 정도의 소비 기한을 가지고 있으며 개봉 후에는 냉장보관 해주시는 것이 좋습니다. 가끔 고추장을 보관하다 보면 표면에 하얀 곰팡이가 피는 경우가 있는데요.

 

이는 공기 중에 노출되면서 온도와 습도에 의해 고추장 표면에 하얀 곰팡이가 생길 수 있지만 독성이 없기 때문에 해당 부분만 걷어내고 사용하시면 되지만 푸른곰팡이가 생겼다면 버려주시면 됩니다.

 

그럼 검게 변환 고추장은 먹어도 될까요? 검게 변한 고추장 역시 공기와 닿으면서 산화되어 나타나는데요. 다행히 섭취하는 문제가 없다고 하지만 찜찜하시다면 표면에 검은 고추장만 걷어내시고 드시면 될 것 같네요.